Vihreän kullan kulttuuritie on Etelä-Savon virallinen matkailutie, joka kulkee Mäntyharjusta Ristiinan, Puumalan, Sulkavan ja Savonlinnan kautta Punkaharjulle. Kauniiden maisemien läpi kiemurtelevan reitin varrella matkailija pääsee tutustumaan alueen rikkaaseen kulttuuriperintöön, joka on kautta aikojen kytkeytynyt vahvasti metsään. Matkailutien tarjontaa täydentävät alueen yrittäjien monipuoliset palvelut, tuotteet ja tapahtumat. Vihreän kullan kulttuuritiellä pääset kulkemaan metsän monien aarteiden ja sinisenä välkkyvän Saimaan äärelle.
Metsillä on pitkä historia ja suuri merkitys Etelä-Savon taloudessa, työssä ja ihmisten arjessa. Kiinnostus metsiä, historiaa ja kulttuuria kohtaan kasvaa, sillä niihin kytkeytyy uusia merkityksiä ja sisältöjä, esimerkiksi metsä hiilinieluna, metsän hyvinvointi- ja terveysvaikutukset, villiyrtit ja muut metsän antimet, metsän hiljaisuus ja rauha sekä puusta saatavat uudet materiaalit, joilla korvataan fossiilisia raaka-aineita. Metsä on myös yksi Etelä-Savon maakuntastrategian teemoista “Metsistä menestystä ja mielihyvää”. Metsä on osa eteläsavolaista kulttuurimaisemaa ja yksi matkailun vetovoimatekijöistä.
Kuva: Jere Hirvonen
Vihreän kullan kulttuuritie luotiin vahvistamaan maakunnan matkailun vetovoimaa 1990-luvun loppupuolella paikallisten toimijoiden yhteistyönä. Reitin synnyn taustalla on useampi kehittämishanke, joita toteutettiin vuosituhannen vaihteessa. Matkailutie lanseerattiin käyttöön virallisesti 27.5.2002. Lanseerauksen aikaan käynnissä ollut kehittämishanke päättyi vuonna 2003 ja reitin ylläpitoon perustettiin paikallisista yrityksistä koostuva Vihreän kullan kulttuuritien yhdistys. Yhdistyksen toiminta on sittemmin hiljentynyt.
Uudistettu ja päivitetty matkailutie lanseerattiin 27.5.2022 Miekankosken kahvilassa, Mäntyharjulla. Uudistetulla reitillä on 16 kiehtovaa kohdetta, jotka käsittelevät suomalaista metsäkulttuuria, metsähistoriaa sekä metsäsuhdetta eri tavoilla. Matkailutien kohteet muodostavat yhdessä kiinnostavan kokonaisuuden kulttuuria ja luontokohteita. Uudelleenkonseptoinnin yhteydessä matkailutie päivitettiin erilaisilla digitaalisilla ratkaisuilla ja tuotiin saavutettavaksi myös virtuaalisesti.
Tervetuloa matkalle eteläsavolaiseen metsäsuhteeseen ja metsän monien aarteiden äärelle, Vihreän kullan kulttuuritielle!
